在说过红木家具的器型后，接下来要讨论的是：红木家具的“艺”。

有专家说：“艺”是反映艺人（工匠、雕花工、打磨工）技术水平高超、精湛与否的方面。我个人以为，似乎还应该添上加工工艺方面。诚如专家所言：一个刚出道几年没有什么工作经验的雕花工和有二十几年工龄、富有雕刻经验的师傅相比，雕刻出的图案确实存在很大差异。前者的雕刻比较平淡、不显眼；后者雕刻的东西立体感强、刀刀有序，活灵活现，反映出足够神韵（当然也不否认有些出道虽晚却很有灵性、肯钻研的雕刻工会比有经验的师傅雕刻水平还高——天姥粤人）。但这一切只有建立在工艺过程能保证家具内在品质的基础上才是有效的。如果家具在制作前不能进行有效的干燥处理，往往会造成家具在使用过程中的变形开裂。试想，在家具雕刻得美轮美奂的图案上突然出现一个贯通裂纹，即使雕工再好，这件家具还能有什么美感。

除了材料处理工艺，榫卯结构是否严丝合缝也是很重要的方面。经常看到很多家具的明榫缝隙大小不均匀，在间隙大的地方有明显的用胶涂抹的痕迹，更有甚者，在榫的两端各楔上一个木楔子，这是明显的把榫做偏了或是小了，后加的补丁。且不说从力学的角度上讲这样的榫是否结实耐用，也不说这样的家具经过冬夏不同湿度引起的涨缩，会出现榫卯处注入的胶被挤碎后的脱落现象（胶脱落后缝隙重现，这时外部的潮湿空气就会从缝隙中侵入，导致家具更严重的涨缩变形，影响内在质量）；即使仅从感官上，参差不齐粗糙无比的接缝比起又细又直几乎看不出来的接缝在艺术价值上也会大打折扣。有些家具使用暗榫，这里故事就多了，讲出来容易得罪人，不说也罢。

还有就是柜门板的间隙。常见有些家具的柜门是斜的，关上后明显的一头缝大一头缝小；或者是柜门虽然平行，但间隙过大。这些都是“艺”不够专、精造成的家具缺陷。

我在评价一件家具的工艺时，首先看缝隙、间隙，所有榫卯处、连接处及柜门、抽屉都会看到，如果认为满意就会用手背轻抚各榫卯部位，看是否有不平滑的感觉（一件打磨得到位的家具摸不出接口在什么地方）；我还会逆光观察平面及雕刻的图案，如果有戗茬或对雕刻失误进行的补救当可从光线上看出；另外还要看一些不太容易被人注意的比如卡子花是不是用榫卯结构连接，构件是不是错位，拐角处是不是垂直、贴合的是不是严谨等等。

在雕刻方面，我觉得至少要做到圆润、灵动、没有败笔，若是该清根的地方没有清根，该圆润的地方有棱角，阳线过粗或粗细不一致、线条不平滑，那雕刻的细节也就不用看了。

当这些都看过后，觉得还满意，就可以考虑跟厂家谈谈价格，这时作为选购者心里应该清楚：不便宜的虽然不都是好货，但好货绝对不便宜。

如果条件已经谈好，最好再看看生产厂家的作业现场，有时光听别人介绍不大靠得住。在现场应该看看企业的材料处理设备是否能保证产品内在质量（对于材料的除湿处理，我个人倾向低温烘干加平衡处理工艺，时间虽然长些，但不会对材料造成损伤，同时对控制家具变形效果较好）；还要看看企业的雕刻工艺（有人说自己的家具是手工雕刻，但现场根本没有多少手工雕刻工人，与企业生产能力严重不符，这样的家具基本上是机雕，成本会低不少）；另外应该看看现场的白茬家具，打磨得是否到位（关于家具的表面处理，我个人偏向于白茬或是擦漆烫蜡工艺。有人说擦漆烫蜡容易作假，其实也不尽然。从某种意义上说，如果材料处理不到位或者说不能保证家具不出现严重变形的厂家，一般不方便使用擦漆烫蜡的表面处理工艺。因为一旦家具变形胀起来了，就要进行打磨，这种修复很可能把已经固化在材料管孔中的生漆打磨下去，没打磨的地方依然很亮，但打磨过的地方就会有乌光，也有人称之为亚光，即使再擦上蜡也不管用，这样的家具当然不美。所以有时想知道家具的内在质量，从表面上也可以看出来）。这时还可以顺便看看材料的选配、拼补的情况。不过这虽然也是一个工艺过程，但已经是属于“材”的范畴，下一篇再说吧。