在中国家具的家族中，明式家具“辈分”极高。对于世界喜欢中国明式家具的群体来说，也因中国生产明式家具而对这个国度赋予尊崇。但是，一个不容忽视、令人尴尬的事实却始终存在，而且已经表现、演化出了一些矛盾问题，即在当今社会内，关于明式家具的鉴定并无一个得到公认的标准，也就是说，关于明式家具的鉴定，并没有权威。

什么是明式家具呢？一位中国明式家具研究泰斗曾经说过“明末以来至清前三代所生产的家具都叫明式家具”，这句比较模糊的定义给人们的品评鉴定带了很大难度。

另有一种观点认为，宋代是家具广泛普及的时代，种类极其繁多。最精彩、最有特色的是明代家具。在继承宋代家具传统的基础上，明代家具形成了独特的格式，被称为明式家具。其突出特点是造型优美、选料考究、工艺精细。这一观点同样模糊，但是目前却再无一个更为准确的描述。

笔者走访多位专家后了解到，“造型”、“线条”、“工艺”及“材质”是大家普遍认同的关于明式家具鉴定的硬性特点，但是具体描述却没有统一答案，能够描述出来的语句也是含糊不清，似乎除了专家别人很难准确把握，比如关于明式家具的造型问题，有的资料描述内容为——“明式家具讲究稳定中求轻巧，简朴中显情趣，线型的圆畅中含转折变化。家具整体的尺度及各部分的比例都十分讲究实用和审美的有机统一。造型不以华取胜，不滥加装饰，偶然施用雕饰也是以线为主，或用小面积的精致浮雕或镂雕、圆雕及线刻的方法，增加装饰性……”

估计上述的描述没有多少人能够看懂，更不能作为鉴定的依据。

明式家具因为定义不明确，给鉴定工作带来了困难。目前市场上关于明式家具的鉴定仅靠眼力，但因为专家掌握情况不同、研究理论的不同也会使“评审”出现差异，这也是导致市场上明式家具混乱的原因之一。

近年来，随着中国古典家具的市场交易趋热及家居装饰“复古热”的兴起，大量古典家具及仿古家具开始出现，这些随市场火热形势而出现的家具身份“尊贵”、价格“昂贵”，同时也有大量掺假的家具开始出现，表面造型貌似古典家具，也很典雅华贵，但是木材材质却并不能做到货真料实。

这种情况之所以出现且无没有杜绝，其原因就是无固定标准。目前关于明式家具的鉴定权，多掌握在为数不多的几位专家手中，其中有博物馆派的，也有学院派的，当然也有从事木材研究的，而且还有通过多年家具买卖、收藏而掌握一定知识的，但是对于古典家具的鉴定，其出发点也不完全一致，有的认为应该重视材质，有的重视家具榫铆结构，也有的则很重视包浆等年代，而从事木材研究的则重视木材材质的真假。

总之，从目前显示情况来看，最统一的认识无非就是关注家具的造型、工艺、材质和结构，适用于现代硬木家具的仅有一个《红木国家标准》，但它并不能完全得到认同。

因此，有业内人士呼吁：希望国家有关部门能够制定严格的关于明式家具、古典家具的制作、鉴定标准，不要让具有潜力的古典家具业被毁掉。